La relación entre el tamaño de una partícula esférica de la dispersión a la longitud de onda de la radiación que se dispersa, es decir, α = π d λ, donde d es el diámetro de la partícula, y λ es la longitud de onda de la radiación incidente. Mie teoría describe el proceso general de extinción, dispersión y absorción de partículas esféricas en función de los parámetros de tamaño y el índice de refracción. Para α < ≈0. 1, la Rayleigh scattering aproximación entra en vigor, mientras que para α > ≈100, óptica geométrica es válida.