Kontseptuaalselt, edastatakse põlvest põlve jooksul seksuaalse või sellise reprodutseerimise pärilikkuse ühik. Üldisemalt mõistet kasutatakse edastamise ja pärandi, eriti eristatavad tunnused. Kuna molekuli revolutsioon on nüüd teada, et geen on nukleiinhappe, mis kodeerib peptiidi või RNA.