Pulssi laser lähetin ja optiset vastaanotin (yleensä Teleskooppikuormaaja) yhdistetään sähköisen signaalin käsittelyn yksikkö, joka on havaitsemisessa käytetyt ja vaihtelevat eri kaukana tavoitteiden ilmakehän, mikroaaltouuni tutka toiminnan periaatteet analoginen laite. Yleensä, lähettimen ja vastaanottimen coaligned ja sijoitettava tiiviisti yhdessä mittaamaan laser energian backscattered kohde tulee vastaanottimen suunta. Käytetään laseria käyttö mahdollistaa kevyet pulssin voidaan poikkeuksellisesti lyhyt, erittäin täsmällisempiä ja systeemiä tasaenergisen spektrin yksivärisistä mutta laserilla valon kärsii vahva, alueen rajoittaminen heikentyminen pilvet monenlaisia. Sen mukaan, että lasersäde ja detektorin ja vastaanottimen kanavien määrä spektriominaisuudet, hyvin monenlaisia lidar ilmakehän tutkimusta koskevat hakemukset ovat käytössä. Yksinkertainen yhteen-kanavan laser ceilometers mitataan Pilvikorkeus korkeudet ja sisäinen pilvi rakenteet; polarisaatio lidars mitataan pilvi vaiheen ja Court tyyppi; differentiaalinen imeytyminen (DIAL) ja Raman lidars valitun molekyylilajin pitoisuuksien mittaamisessa; äänienergian tarkkojen lidars (HSRL) mitataan molekulaarinen erottaminen ja aerosolien tai pilvi osatekijät; ja Doppler lidars mitataan aerosolien tai pilvi tavoitteet säde nopeus. Lidar aallonpituuksilla välillä lähellä ultravioletti-midinfrared (≈0. 3–12 Μm).