Kerros öljyä veden pinnalla tavallisesti seurauksena vahingossa tai tahallaan vuoto raakaöljyn tai muiden öljytuotteiden. Paksuus öljyä liukas vaihtelevat muutaman molekyylejä jopa monta millimetriä paksu. Thin öljyvuotojen näkyvät "sinisenä", koska optisen häiriöiden vaikutuksia. Vaikka hyvin ohut, lautoista aiheuttaa merkittäviä vaimennus senttimetri-asteikko pinta aallot ja näin näkyvät mahdollisimman vähän takaisinsironta alueiden ilmassa tai satelliittien Tutkakuvat. Jälkeen vuoto, tuuli, vuorovesi, painovoima, pintajännitys, ja ocean nykyisen leikkaus ja turbulenssi vaikutukset leviävät öljyvuotoa. He lopulta hajottaa haihduttamalla, purkaminen ja miksaus rikkomalla aaltoja. Aallon toiminta voi johtaa myös öljy-vedessä emulsion muodostumisen.