Une procédure d'évaluation d'une substance en mesurant ses effets dans les cellules vivantes ou sur les organismes. Animaux ont été utilisés intensivement dans la recherche de médicaments dans les dosages biologiques pour l'activité pharmacologique des médicaments. Toutefois, bio-essais sont maintenant généralement développés à l'aide de bactéries ou de cellules animales ou végétales, qui sont généralement beaucoup plus faciles à gérer que plantes, ou des animaux entiers sont moins chers de faire garder et éviter les problèmes éthiques associés aux tests des animaux. Parfois utilisé pour détecter des quantités infimes de substances qui influencent ou qui sont essentiels à la croissance.