Caractérisée par une longue période d'acquisition de l'agent pathogène (généralement un mollicute, par exemple phytoplasme ou spiroplasmes et parfois un virus) par un vecteur (en général un insecte), une période de latence avant le vecteur de transmission d'agents pathogènes est capable de transmettre l'agent pathogène et la rétention de l'agent pathogène par le vecteur pour une longue période parce que l'agent pathogène se reproduit ou reproduit dans le vecteur.