Un général à terme pour tout ce qui se passerait dans un procédé biotechnologique après la biologie, que ce soit la fermentation d'un micro-organisme ou la croissance d'une plante. Il s'applique particulièrement aux processus de fermentation, qui produisent une grande quantité d'un mélange dilué de substances, de produits et de microorganismes. Celles-ci doivent être séparées, et le produit doit être concentré et purifié et transformé en une forme qui est utile.