Self-replicative éléments génétiques distinctes de principaux chromosomes d'une cellule. Cette définition exclut généralement les virus, mais la division est un peu arbitraire. Chez les bactéries, les plasmides sont les principaux extrachromosomes ; qu'ils codent les fonctions qui ne sont pas essentielles à la croissance et la division de la cellule hôte. Chez les eucaryotes, extrachromosomes peut être essentiel ou dispensable. Qu'ils peuvent (i) habitent le noyau, par exemple ., molécules ADNr extrachromosomique, plasmide de levure de 2m ; (ii) dans le cytosol, par exemple, les molécules de dsRNA chez les champignons ; ou (iii) la cytoplasmique ADN chloroplastique d'organelles, par exemple, l'ADN mitochondrial. Éléments extrachromosomiques eucaryotes peuvent être reconnues génétiquement par leur incapacité à voir la ségrégation à la méiose.