Une méthode de la datation radiométrique basée sur le fait que, lorsque des traces de fission d'uranium-238 il ya une libération de particules alpha très chargées d'énergie qui brûlent les traces de fission étroites, ou endommagé les pistes, à travers des matériaux vitreux comme l'obsidienne (i. E., verre volcanique), le mica, et des cristaux de zircon. Le nombre de traces de fission est directement proportionnelle au temps écoulé depuis la matière refroidie à partir d'un état fondu. La vitesse à laquelle les traces de fission se produit est lié à la demi-vie de l'uranium-238, qui est d'environ 4. 5 milliards années.