En océanographie, un courant associé à des gradients de pression horizontale dans l'océan et déterminé par la condition que la force de pression due à la répartition de la masse équilibre la force de coriolis due à la rotation de la terre. Dégradé courant correspond au vent géostrophique en météorologie. Dans la pratique, la répartition de la masse volumique est déterminée par des mesures de salinité et de température lors de la série des profondeurs dans un certain nombre de postes. De cela peut être calculée par la topographie de géopotentiel de n'importe quelle surface isobare par rapport à toute autre surface isobare et le gradient horizontal de pression peut-être être exprimé par la pente de géopotentiel de la surface isobare. De cette façon = courants de gradients relatifs sont obtenus, correspondant à un vent thermique en météorologie. Si une surface isobare est connue pour être de niveau, la topographie de géopotentiel absolue de toute autre surface peut être calculée par référence à cela et donc absolus gradients courants sont obtenues. Où aucune surface isobare n'est de niveau, le courant total de gradient consistera en la pente relative actuelle, en raison de la répartition de la densité et la pente actuelle, due à l'inclinaison des surfaces isobares qui n'est pas le résultat de la répartition de la densité de la partie.