Le latéral de mélange de l'air ambiant environnementale sur les bords de la couche mixte par convection thermique ou de nuages cumulus, laissant un grand noyau non dilué au milieu de la thermique. Alors que ce terme est étroitement lié à l'entraînement latéral, le membre de phrase « entraînement latéral » est souvent associée à des idéalisations où l'air ambiant est mélangée rapidement le diamètre entier de la plume, ne laissant aucune base non diluée. Alors que le modèle d'entraînement latéral a été appliqué avec succès à des panaches de cheminée de mètres à plusieurs dizaines de mètres de diamètre, il n'est pas approprié pour la couche mixte thermiques de l'ordre de 1 km de diamètre.