Un arc-en-ciel se forme lorsque la source lumineuse est plutôt que le soleil de la lune. Même si l'optique des deux est le même, la luminance de l'arc-en-ciel lunaire est beaucoup plus faible. Comme un résultat de le œil de réduit la sensibilité à la couleur aux faibles intensités lumineuses, l'ARC peut présenter peu de couleur. Il y a plusieurs raisons pourquoi l'arc-en-ciel lunaire voit beaucoup moins souvent que l'arc solaire. Tandis que la lune et du soleil passent autant de temps au-dessus de l'horizon, lorsqu'ils sont tous deux présents, seulement un arc solaire peut être vu. Cela, en soi, signifie que l'arc-en-ciel lunaire pouvait former seulement la moitié aussi souvent. Plus loin, la lune passe par les phases et donc, même pendant la nuit ne contribue pas assez de lumière pour produire un arc discernable. Enfin, les douches convectifs dans laquelle l'arc en ciel est fréquemment vu sont beaucoup moins fréquents pendant la nuit.