La différence entre la valeur vraie d'une grandeur et sa valeur observée. Chaque observation est soumis à certaines erreurs, comme suit. 1) Erreurs systématiques affectent toute une série d'observations de près de la même manière. Par exemple, l'échelle d'un instrument peut être déréglé. Instrument de ces erreurs peuvent être détectées et corrigées par rapport à une norme. L'équation personnelle d'un observateur peut conduire à faire des petites erreurs systématiques dans ses lectures ; par exemple, si la balance n'est pas au niveau des yeux. 2) Random erreurs qui apparaissent dans n'importe quelle série d'observations, sont généralement petites et susceptibles d'être positif comme négatif ; leurs amplitudes sont généralement distribués selon la distribution de l'erreur. 3) Erreurs sont largement divergents lectures.