Similaire à inertie instabilité mais due à un déséquilibre entre le gradient de pression et de force d'inertie pour infinitessimal perturbations qui déplace situé fluide le long isentropes (dans l'atmosphère) ou isopycnals (dans l'océan). Motion géostrophiques dans l'hémisphère Nord, instabilité symétrique peut se produire que si le tourbillon potentiel est négatif.