Istilah ini berasal dari ionospheric terdengar ketika echo dari F-wilayah ionosfer menjadi kabur, dengan beberapa gema terjadi rentang jarak dan frekuensi. Spread-F pada dasarnya disebabkan oleh adanya banyak penyimpangan skala kecil di rapatan elektron dalam wilayah bergema, bukan variasi halus normal rapatan elektron dengan ketinggian.