Secara emitologis, kata "komet" berasal dari bahasa Yunani, yang artinya "mengenakan rambut panjang". Istilah lain yang biasa digunakan adalah bintang berekor. Sebenarnya istilah bintang berekor tidaklah tepat karena komet sama sekali bukan bintang.

Sebagai tambahan, orang Jawa menyebut Komet sebagai lintang kemukus karena benda langit ini memiliki ekor seperti buah kemukus yang sudah dikeringkan.