Serangkaian U. S. satelit dirancang untuk remote sensing dan pemetaan tanah daerah. Satelit-satelit ini diluncurkan ke orbit sun-synchronous di kembali ke gambar petak sama, dua derajat lebar, 16 setiap hari. Instrumen pencitraan utama pada generasi pertama dari satelit-satelit Landsat adalah multispectral scanner, empat-saluran radiometer dengan resolusi tanah 80 meter. Landsat-4 dan -5 ditambahkan alat pencitraan kedua, thematic mapper, tujuh-channel instrumen dengan resolusi tanah 30 meter, digunakan untuk belajar vegetasi, geologi, dan fitur permukaan. Landsat-1 (awalnya disebut ERTS) diluncurkan pada tahun 1972, dengan Landsat-2 dan-3 mengikuti pada tahun 1975 dan 1978. Landsat-4 dan -5 diluncurkan pada tahun 1982 dan 1984.