Instrumen menggunakan penyerapan radiasi elektromagnetik untuk rasa kelembaban. Hygrometers ultraviolet (UV) menggunakan panjang gelombang tunggal yang diserap oleh molekul uap air, seperti garis Lyman-alpha yang diproduksi oleh tabung lucutan hidrogen. Hygrometers inframerah (IR) juga dapat beroperasi pada baris tunggal penyerapan jika sumber adalah merdu inframerah-emitting dioda laser (TDL), meskipun luas-band instrumen, yang mengintegrasikan penyerapan di seluruh banyak individu, juga digunakan. Instrumen ini memanfaatkan hukum Beer's untuk memperkirakan kepadatan penyerapan di jalan antara sumber dan detektor (misalnya, tabung ionisasi untuk ultraviolet), atau fotodioda untuk infrared, yang berisi udara sampel. Dalam banyak kasus, hygrometers ini memiliki cukup kecepatan respon bahwa mereka dapat menyelesaikan cepat bergolak fluktuasi kelembaban.