Bentuk VNTR (q.v). Secara khusus, segmen DNA yang ditandai dengan terjadinya variabel jumlah salinan (dari beberapa hingga 30 atau lebih) dari urutan di sekitar 5 atau lebih sedikit basa (disebut unit ulangi, q.v). A khas mikrosatelit adalah unit ulangi AC, yang terjadi di sekitar 100 000 situs berbeda dalam suatu genom mamalia yang khas. Di satu situs (lokus), biasanya ada beberapa "alel berbeda," masing-masing diidentifikasi menurut bilangan unit ulangi. Alel ini dapat dideteksi oleh PCR (q.v), menggunakan primers dirancang dari urutan unik yang terletak di kedua sisi mikrosatelit. Ketika the PCR produk dijalankan pada electrophoretic gel, alel terlihat berbeda panjang dalam unit sama dengan ukuran unit ulangi, misalnya, jika yang primers sesuai dengan urutan unik segera di kedua sisi mikrosatelit dan 20 masing-masing basis lama, dan seorang individu heterozigot untuk AC mikrosatelit dengan satu alel terdiri dari 5 mengulangi dan yang lain terdiri dari 6 mengulangi, heterozygote akan menunjukkan dua band pada gel, satu band menjadi 20 + (2 × 5) + 20 = 50 basis panjang, dan alel lain yang menjadi 20 + (2 × 6) + 20 = 52 basis panjang. Mikrosatelit telah penanda DNA standar: mereka dengan mudah dapat dideteksi oleh PCR, dan mereka cenderung merata berlokasi di seluruh genom. Ribu telah dipetakan dalam banyak spesies yang berbeda.