Perbedaan antara nilai sebenarnya dari beberapa kuantitas dan nilainya diamati. Pengamatan setiap diatur kesalahan tertentu, sebagai berikut. Kesalahan sistematis 1) mempengaruhi seluruh serangkaian pengamatan dalam cara yang hampir sama. Sebagai contoh, skala instrumen mungkin dari penyesuaian. Instrumen ini kesalahan dapat dideteksi dan dikoreksi dibandingkan dengan standar. Persamaan pribadi pengamat dapat menyebabkan dia untuk membuat kesalahan sistematis kecil dalam bacaan nya; sebagai contoh, jika skala tidak setinggi mata. Kesalahan acak 2), yang muncul dalam setiap serangkaian pengamatan, umumnya kecil dan cenderung menjadi positif sebagai negatif; besaran mereka biasanya didistribusikan menurut distribusi kesalahan. 3) Kesalahan yang luas tdk bacaan.