Molekul RNA yang penting komponen struktural dan fungsional ribosom, organel yang bertanggung jawab untuk sintesis protein. RRNA berbeda molekul disebut oleh nilai-nilai sedimentasi (Svedberg; simbol S) mereka. E. coli ribosom berisi satu 16 rRNA molekul (1541 nukleotida panjang) di sub-unit (kecil) yang sama dan 23S rRNA (2904 nukleotida) dan 5S rRNA (120 nukleotida) di sub-unit besar. RRNA ini tiga molekul disintesis sebagai bagian dari besar prekursor molekul yang juga mengandung urutan-urutan sejumlah tRNAs. Pengolahan khusus enzim ini membelah prekursor ini besar untuk menghasilkan gugus fungsional.