Sistem ini digunakan untuk mendefinisikan pendekatan hingga-perbedaan yang diterapkan dalam arah yang kira-kira tegak lurus terhadap permukaan bumi dalam model numerik. Yang paling jelas contoh adalah penggunaan geometris tinggi; Namun, ada numerik atau fisik keuntungan banyak sistem koordinat vertikal lain. Sistem koordinat vertikal misalnya, "medan mengikuti" adalah salah satu dengan permukaan koordinat terendah yang mengikuti medan. Lihat sigma vertikal koordinat, eta vertikal koordinat hibrida vertikal koordinat isentropic vertikal koordinat, tekanan vertikal koordinat.