La teoria che descrive come fase di vapore di una sostanza si condensa in fasi liquide e solide basate su principi di termodinamica classica alla rinfusa. Questo porta alla conclusione che vapore acqueo inizierà a condensazione in liquido acqua o ghiaccio quando l'ambiente supera marginalmente saturazione (umidità relativa 100% rispetto alla semplice acqua o ghiaccio superficie, rispettivamente). In realtà, è quasi sempre necessario avere particelle estranee che serve come nuclei di condensazione o nuclei per la condensa si verifica anche quando l'ambiente è un po ' sovrasatura di ghiaccio.