Lo spessore ottico verticale tra parte superiore e inferiore di una nuvola. Cloud optical profondità sono relativamente indipendenti di lunghezza d'onda per tutto lo spettro visibile, ma aumento rapidamente nell'infrarosso a causa di assorbimento di acqua, e molte nuvole approssimano di termografia nell'infrarosso termico. Nella parte visibile dello spettro, la nuvola profondità ottica è quasi interamente dovuto dispersione di goccioline o cristalli e spazia attraverso gli ordini di grandezza da valori bassi meno di 0. 1 per sottili cirri a oltre 1000 per un grande cumulonembo. Profondità ottica nube dipendono direttamente lo spessore della nube, il contenuto liquido o ghiaccio d'acqua e la distribuzione di dimensione delle goccioline d'acqua o cristalli di ghiaccio.