Un proprietario terriero vende o consegna il diritto di coltivare una porzione della sua proprietà, solitamente in cambio di una somma di denaro o altri vantaggi. Alcuni governi locali e statali, e affidatari, hanno programmi per acquisire lo sviluppo dei possedimenti dai proprietari terrieri per prevenire la conversione del terreno coltivato per altri usi. Dalla metà degli anni '70, la conservazione del diritto di possedimento è stato acquisito per proteggere quasi 420.000 acri di terreo in 15 stati, principalmente nel nord-est.