Un ormone, secernuto dalla ghiandola pituitaria dei mammiferi, che stimola la sintesi proteica e la crescita delle ossa lunghe delle gambe e braccia. Promuove anche la ripartizione e l'utilizzo dei grassi come fonte di energia, piuttosto che il glucosio. Produzione di crescita ormone è maggiore durante i primi anni di vita. Sua secrezione è controllata dalle azioni opposte di due ormoni dall'ipotalamo: somatocrinin (ormone di rilascio di ormone della crescita), che promuove la sua uscita; e la somatostatina (ormone della crescita, inibendo l'ormone), che inibisce il rilascio dell'ormone della crescita da parte della ghiandola pituitaria anteriore.