Dispersione della radiazione, solitamente elettromagnetica ma possibilmente acustico, da una matrice di oggetti (ad esempio, gli atomi, molecole, particelle) ognuno dei quali è entusiasta di dispersione (radiata) non solo da una fonte esterna, ma anche dalle radiazioni disperse dagli altri oggetti nella matrice. Multiple scattering è distinto dal singolo scattering, un'idealizzazione rigorosamente realizzati solo con un singolo oggetto eccitato da una fonte infinitamente lontano. Scattering di conseguenza unicamente di eccitazione da sorgente esterna è a volte indicato come primari di diffusione, il restante scattering come dispersione secondaria, che è fuorviante in quanto esso può essere scomposto in una serie infinita di primaria, secondaria, terziaria, e dispersione di ordine superiore. Multiple scattering può essere classificato secondo le proprietà di coerenza della matrice e la sorgente esterna. Per incoerente multiplo scattering, differenze di fase di onde sparse sono casuali, e sono sparse poteri additivo. Per più coerente scattering, differenze di fase di onde sparse non sono casuali, e campi sparsi sono additivi. Coerente e incoerente multiple scattering sono idealizzazioni. Un esempio di (principalmente) incoerente multiplo scattering è dispersione della luce solare da dense nubi. Un esempio di (quasi) più coerente scattering è riflessione speculare di un bicchiere d'acqua. Scattering da una goccia di nuvola singolo è un esempio di scattering da una matrice coerente le molecole d'acqua nel bastone gocciolina insieme (coerenti) nel senso che le differenze di fase tra loro onde singole sparse sono fissi mentre lo scattering di cloud intero è incoerente nel senso che per gocce separate da distanze casuali grande confrontato con la lunghezza d'onda, le differenze di fase tra le onde sparpagliate di singole gocce sono essenzialmente casuale.