Originariamente, riserve forestali, istituite dalla proclamazione presidenziale principalmente tra il 1891 e il 1909. Oggi, i confini delle foreste nazionale 155 non possono essere modificati senza l'autorizzazione del Congresso, anche se molte foreste nazionali (soprattutto orientali) sono combinate per semplificare l'amministrazione. Il 117 unità amministrative, comunemente indicato come foreste nazionali, sono gestiti dal servizio forestale per più uso e rendimento sostenuta delle risorse rinnovabili, come determinato in piani di foresta.