Una nube principale tipo (genere nube), grigio colorato e spesso oscuro, restituito diffusa da più o meno continuamente cadere pioggia, neve, nevischio, ecc , delle varietà ordinarie e non accompagnati da fulmini, tuoni o grandine. Nella maggior parte dei casi la precipitazione raggiunge la terra, ma non necessariamente. Nimbostratus è composta di goccioline d'acqua sospese, talvolta sopraffusa e di cadere gocce di pioggia o neve cristalli o fiocchi di neve. Occupa uno strato di larga misura orizzontale e verticale. Il grande densità e spessore (solitamente molte migliaia di piedi) di questa nube impediscono l'osservazione del sole; questo, oltre all'assenza di piccole goccioline nella sua parte inferiore, dà nimbostratus l'aspetto dell'illuminazione fioca e uniforme all'interno. Ne consegue anche che nimbostratus non esiste alcuna base ben definita, ma piuttosto una zona profonda di attenuazione di visibilità. Frequentemente una base falsa può apparire a livello dove la neve si scioglie in pioggia. Nimbostratus solitamente risultati da ispessimento della altostratus fino al punto dove il sole diventa totalmente indistinguibile (Ns altostratomutatus), questo punto nel tempo solitamente coincide con l'inizio della precipitazione relativamente continuo. Raramente, possono evolvere in modo da stratocumuli o altocumulus (Ns stratocumulomutatus o Ns altocumulomutatus). Nimbostratus talvolta forme dalla diffusione del cumulonembo o cumulus congestus quando queste nuvole producono precipitazioni (Ns cumulonimbogenitus o Ns cumulogenitus). Per definizione, nimbostratus è sempre accompagnata dalle caratteristiche complementari praecipitatio o virga. Accessorio cloud, oscillatorio, è anche una caratteristica comune. In un primo momento che l'oscillatorio è costituito da unità separate, ma più tardi possono fondersi in uno strato continuo ed estendersi verso l'alto nella nimbostratus. Nimbostratus è più facilmente confusa, identificazione, con spesse masse di altostratus, stratocumulus o stratus. Altostratus, tuttavia, è più leggero di colore, appare meno uniforme dal basso e non nasconde completamente il sole. In caso di ulteriori dubbi, una nuvola è chiamata nimbostratus se precipitazione da essa raggiunge il suolo. Stratus possono anche avere precipitazione, ma solo di particelle molto piccole. Stratocumulus spettacoli chiaro sollievo e un limite ben definito della sua base. Vedi nuvola classificazione.