1. Acido debole formata nella soluzione di neutralizzazione dello ione nitrito. Forma anche quando il biossido di azoto, NO ₂, si dissolve in acqua. 2. Gassoso composto, formula HONO, che si accumula nell'aria inquinata, tipicamente urbana, contenente ossidi di azoto. La reazione di fase gassosa noto solo che portano alla sua formazione, fra idrossile radicali (OH) e l'ossido nitrico (NO), non è abbastanza veloce per tenere conto dei livelli osservati, che la formazione è così pensata di coinvolgere le particelle. Acido nitroso photodissociates dare OH + NO e così può servire come fonte di OH, particolarmente nelle prime ore del mattino.