Una classe di enzimi che degradano le molecole di DNA o RNA dalla scissione di legami fosfo-diestere che collegano nucleotidi adiacenti. Di desossiribonucleasi (dnasi), il substrato è il DNA. Di endonucleasi, fende in siti interni nella molecola del substrato. Exonuclease scinde progressivamente dalla fine della molecola del substrato. Di ribonucleasi (RNasi), il substrato è RNA. In the S1 nucleasi, il substrato è single-stranded DNA o RNA. Le nucleasi hanno diversi gradi di specificità di sequenza di base, più specifico, essendo l'endonucleasi.