Il processo di apertura di una nuova fase in un sovraraffreddate (per liquidi) o ambiente sovrasatura (per soluzione o vapore); l'avvio di un cambiamento di fase di una sostanza da uno stato di bassa energia termodinamica (vapore a condensazione liquida, vapore a deposizione solido, liquido a solido congelamento). In natura, nucleazione eterogenea è il più comune dove tale cambiamento avviene su piccole particelle di diversa composizione e struttura. Nucleazione omogenea si verifica quando il cambiamento di stato centri su embrioni che esistono nello stesso stato iniziale come la sostanza cambia. In questo caso, il sistema di nucleazione contiene un solo componente, ed è chiamato nucleazione omogenea. In meteorologia, specialmente nella fisica della nube, un certo numero di tipi di nucleazione è di interesse. Il processo dal quali nuclei di condensazione nuvola avviare il cambiamento di fase da vapore a liquido è importante per tutti i problemi di formazione di nube. Natura la fisica dei nuclei che possono essere responsabili per la conversione delle gocce d'acqua sovraraffreddata in cristalli di ghiaccio di congelamento è criticamente importante nella teoria della precipitazione, come è il chiarimento del ruolo della nucleazione omogenea nei pressi di −40 ° C. Termodinamicamente, tutti i processi di nucleazione comportano diminuzione di energia libera associata con il cambiamento di fase di massa e l'aumento di energia libera associata con la creazione di nuove interfacce tra fasi.