1. L'integrale di linea (adimensionale) del coefficiente di assorbimento, o il coefficiente di scattering o della somma dei due, lungo qualsiasi percorso in un mezzo di scattering e assorbimento. Più spesso, i qualificatori "assorbimento", "scattering" e "totale" sono omessa (contesto a volte essere sufficiente per determinare che è significato). Ottico spessore dipende anche dalla lunghezza d'onda della radiazione di interesse. In un mezzo uniforme, lo spessore ottico ha una semplice interpretazione fisica come la lunghezza di un percorso in unità del cammino libero medio. Ottico spessore e profondità ottica sono utilizzati più o meno sinonimo; se c'è una distinzione tra di loro è che lo spessore ottico viene applicato a un intero percorso attraverso un mezzo. Spessore ottico normale è lo spessore ottico lungo un percorso verticale. Compare pathlength ottico. 2. Il grado a cui una nuvola modifica la luce che passa attraverso di essa. Ottico spessore dipende dalla costituzione fisica (cristalli, gocce, gocce) e la forma, l'effetto complessivo dipende dal parametro di dispersione e la funzione di fase per le particelle così come loro concentrazione e l'estensione verticale della nube.