La capacità dell'atmosfera di pulirsi delle emissioni terrestri, spesso biologiche. La degradazione della maggior parte di composti organici è un processo di ossidazione iniziato dall'attacco di un radicale idrossile. Così, la capacità dell'atmosfera di sostenere una concentrazione di OH sufficiente a rimuovere i livelli attuali di idrocarburi, ecc , è solitamente indicato come sua capacità ossidante. L'espressione è qualitativa, ed non è stata adottata alcuna misura quantitativa della capacità ossidante per Data.