dal Clean Water Act, una fonte di inquinamento da "qualsiasi trasporto percepibile, confinato e discreto, compreso ma non limitato a qualsiasi tubo, fossa, canale, tunnel, conduit, bene, discreti ragade, contenitore, materiale rotabile, concentrato operazione di alimentazione animale, o nave o altri natanti, da cui gli inquinanti sono o possono essere scaricati." Flussi di ritorno di irrigazione e gli scarichi di acque agricole tempesta specificamente sono esentati dalla definizione. Fonti di inquinamento sono suscettibili di regolazione attraverso specifiche limitazioni degli effluenti che necessitano di monitoraggio e trattamento del flusso dei rifiuti. i rifiuti che esce alla fine di un tubo in una fabbrica sono un esempio di punto di origine.