Uno dei metodi basati sulla biotecnologia per la scoperta di farmaci convenzionali. Il metodo si basa sul fatto che molti farmaci agiscono legandosi a proteine specifiche (recettori) o in cellule: queste proteine solitamente legano agli ormoni o di altre cellule e controllare il comportamento della cella, anche se possono essere enzimi o elementi strutturali della cellula. Il farmaco interferisce con il normale ruolo della proteina.