Pacchi o strati d'aria con densità sufficientemente diversa da quella dei loro dintorni possono essere individuate da anomalie di rifrazione in luce trasmessa. Tutti i fenomeni naturali scintillazione nell'atmosfera frutto dalla presenza di schlieren densità sviluppato da processi turbolenti. Il metodo schlieren è una tecnica sperimentale per la rilevazione di presenza di densità lieve, otticamente e quindi temperatura e/o pressione, variazioni di gas e liquidi in virtù di effetti di rifrazione.