Condizione recessiva ereditata geneticamente in cui i globuli rossi sono deformati, con conseguente anemia e sintomatologia relativa che spesso sono fatali nell'infanzia. L'anemia falciforme deriva da un gene pleiotropico. Gli eterozigoti per questo tratto hanno raramente questi problemi debilitanti e in ultima istanza fatali, ma hanno un alto grado di immunità alla malaria. L'anemia falciforme ha la frequenza massima tra le popolazioni dell'Africa centrale e tra coloro i cui antenati provengono da quella zona. L'anemia falciforme si chiama anche anemia drepanocitica.