(Simbolo na. ), un elemento molto leggero, morbido, metallico, 11 è il numero atomico, massa atomica 23; uno dei metalli più comuni sulla terra. è alcalino, molto reattivo e, a causa della sua elevata attività, sodio si trova quasi sempre in combinazione chimica con altri elementi. è un componente importante di minerali, acqua dell'oceano e le particelle dell'aerosol marino. Sodio è presente in forma atomica nell'alta atmosfera a causa dell'ablazione di meteore e forma uno strato di sodio all'altitudine di circa 80 km. Sodio ha una transizione molto forte, gialla, ottica a 593 nm (sodio D-line). Emissione da questa linea è visto nell'airglow, seguendo la reazione del sodio con ozono. La transizione è stato utilizzato anche in applicazioni dal suono lidar basati a terra per rilevare il passaggio delle onde di gravità.