Periodi di tempo, quando il numero di macchie solari relativa è basso. Questi periodi di tempo si verificano circa ogni 11 anni e rappresentano il minimo del ciclo delle macchie solari. Ci sono stati periodi prolungati di attività molto basso delle macchie solari da AD 1100 al 1250, dal 1460 a 1550 e dal 1645 al 1715. L'ultimo periodo è di solito chiamato il "minimo di Maunder" dopo e. w. Maunder, l'astronomo britannico che, insieme a Gustav Sporer della Germania, chiamato prima l'attenzione ad esso. The Maunder minimo coincide strettamente con la parte più fredda della piccola era glaciale. Vedi ciclo anche solare.