Il minimo contrasto ' C _trebbiare ' in cui un osservatore può appena distinguere un oggetto di destinazione dai suoi dintorni. Soglia contrasto dipende dalla destinazione dimensione angolare θ, il circostante luminanza ' L _s ' e la probabilità desiderata di rilevamento (di solito 50% –99%). Per un dato ' L _s ', ' C _trebbiare ' ha un valore minimo presso alcuni θ ottimale (cioè, la dimensione di destinazione che è più facilmente rilevabile). Soglia contrasto varia anche tra gli osservatori e attraverso il tempo per un dato osservatore. Perché la rilevazione dipende principalmente all'aperto di luminanza piuttosto che le differenze cromatiche, ' C _trebbiare ' solitamente viene calcolato da luminanze spettralmente integrate. Per avviso osservatori (ossia quelli aspettandosi un bersaglio a comparire) e livelli di luminanza durante il giorno, ' C _trebbiare ' varia da ∼0. 005-5. 0 o più. Unalerted osservatori possono richiedere valori ' C _trebbiare ' che sono cinque o più volte superiori a quelle per gli osservatori di avviso.