Il livello sopra che suono intensità, a qualsiasi frequenza specificata, deve salire al fine di essere rilevati dall'orecchio umano medio. Questo valore soglia diminuisce con l'aumento di frequenza da un valore di circa un microwatt m ^{− 2} a 50 Hz a poco meno di 10 ⁻⁶ microwatt m ^{− 2} a circa 2000 Hz e quindi aumenta con l'aumento di frequenza di circa 10 ⁴ microwatt m ^{− 2} vicino a 30 000 Hz. come l'intensità sonora si erge sopra la soglia di udibilità a qualsiasi frequenza, ha continuato aumento solleverà finalmente l'intensità di un secondo tipo di limite, la soglia del dolore (soglia di disagio, soglia di sensibilità). Questa soglia è piuttosto insensibile alla frequenza, trovando a circa 10 ⁶ microwatt m ^{− 2} per quasi tutte le frequenze nella gamma udibile. Rappresenta il limite sopra il quale apprezzabile aumento dell'intensità sonora porterà alla ragionevole dolore nell'orecchio umano medio. Vedi decibel.