L'annuali strati di sedimenti depositati in laghi e fiordi da meltwater dai ghiacciai. Ogni strato è costituito da due parti depositati presso diverse stagioni e diversi per colore e texture in modo che gli strati possono essere misurati e conteggiati. Se la serie è completa, il numero di strati dà la data in cui la terra è stata sgomberata dal ghiaccio ritiro. Le varve sono stati scoperti da G. De Geer al lago Ragunda in Svezia nel 1905 e da allora sono state trovate in molte altre regioni. Differiscono per spessore di anno in anno. Queste differenze sono state attribuite da de Geer a variazioni della radiazione solare e quindi dovrebbero per essere simili in tutte le parti del mondo. E ' stato proposto che in questo modo le date della serie varva potrebbero essere determinate anche se mancavano gli strati superiori, ma questo metodo di datazione è stata messa in dubbio.