ספגת המוח הידוע בכינויו "מחלת הפרה המשוגעת", היא מחלה מתקדמת לאט, חשוכת מרפא המשפיעים על מערכת העצבים המרכזית של הבקר, שהתגלה לראשונה בבריטניה בשנת 1986. – BSE שייך למשפחה של מחלות המכונה של encephalopathies spongiform מדבקות (TSEs). הצריכה על ידי בקר של תזונת בעלי חיים המכילים חלבון מעלי גירה TSE שזוהמו יש מצוטט כאמצעי אפשרית אחת של שידור. ראיות מדעיות תומך קשר סיבתי בין התפרצויות – BSE באירופה יותר מ-120 מקרים האירופית האחרונה של TSE אנושי, משתנה מחלת קרויצפלד - יעקב (vCJD). TSE מחלות בעלי חיים נמצאים בארצות הברית, כולל scrapie כבשים, עיזים, מחלה כרונית לבזבז צבאים, איילים. מאז 1989, משרד החקלאות אסר היבוא של פרות וכבשים חיים ממדינות שבהן ספגת המוח ידוע להתקיים בקר מקורי. בשנת 1997, האוכל ואת והתרופות האמריקני (FDA) אסר את השימוש חלבון ביותר יונקים מעלי גירה הזנות.