טמפרטורה המתארת פולט מבוסס על ההתאמה הטובה ביותר של צורת ספקטרום הפליטה שלו לזה של הבולע בטמפרטורה הזו. ההתאמה ייתכן רק על חלק פלאנק עקומה (ראה החוק של פלאנק), או אפילו על ידי וציין את אורך הגל של פליטת מרבית באמצעות חוק וין. בניגוד הטמפרטורה בהירות, טמפרטורת צבע יכול לשמש כדי לאמוד את הטמפרטורה הפיזי של אובייקטים מרחק לא ידוע (במיוחד כוכבים) וגם מקרן איזותרמי זה דקים שטיחות.