רכס של גיר נמצא בדרך כלל מתחת לפני השטח של האוקיינוס. תכונה זו ימיים מופק על ידי מושבות רבות של בעלי חיים אלמוגים זעירים, הנקראים פוליפים, ליצור מבנים סידן פחמתי סביב עצמם להגנה. כאשר האלמוגים למות, שלהם שכבות הטופס הריק שלדים החיצוני לגרום השונית לגדול. שוניות האלמוגים נמצאים באזורי החוף של אוקיינוסים טרופי חם.