(סמל-ע ) A משלוש, חסר צבע, חסר ריח ויסוד, מספרו האטומי 7, המשקל האטומי 14. 007. היא המכוננת הנפוץ ביותר באווירה, בשיעור של 78. 09% לפי נפח אוויר יבש. גז נוסחה מולקולרית של חנקן הוא N ₂; משקלו מולקולרית הוא 28. 016. חנקן נכנס לאווירה של הרי־געש ושל דעיכה של חומר אורגני. הסרתו מן האווירה על-ידי מסוימים טבעי תיקון חנקן חיידקים לשימוש בתהליכי החיים של הצמח. חנקן החופשי אינו פעיל מאוד, אבל יכול להיות מנותק למטה על-ידי חומר בעל אנרגיה גבוהה תגובות כגון להתרחש בעירה טמפרטורה גבוהים, ברק, או באטמוספירה העליונה. המכילה חנקן תרכובות הם פעילים מאוד ואין תפקידי אינטגרלי הפעל הייצור וההרס של אוזון באטמוספירה. אטומי חנקן, N, מתרחש בכמויות משמעותיות רק בגבהים שמעל 100 ק מ.