ההבדל בין את הערך האמיתי של כמה כמות וערך שנצפה. כל תצפית כפוף שגיאות מסוימות, כדלקמן. שגיאות שיטתית 1) משפיעה על כל סדרה של תצפיות כמעט זהה. לדוגמה, קנה המידה של כלי נגינה עשוי להיות מתוך התאמה. אלה כלי ניתן זוהה, תוקן על-ידי בהשוואה עם תקן שגיאות. המשוואה אישיים של משקיף עלולה לגרום לו לעשות שגיאות קטנות שיטתית בספר שלו; לדוגמה, אם קנה המידה אינה בגובה העיניים. שגיאות אקראיות 2), אשר יופיעו כל סדרה של תצפיות, הם בדרך כלל קטנים יכול להיות חיובי כמו שליליים; מגניטודות שלהם מופצים בדרך כלל לדברי להתפלגות שגיאה. 3) טעויות הן קריאות discrepant באופן נרחב.