הדרגה צפיפות אנכי (כפי שנקבע על ידי מעברי צבע טמפרטורה, מליחות אנכי ו משוואת מצב) בשכבה כלשהי של מים, אשר ניכרת יותר מעברי הצבע מעל ומתחת גם שכבה אשר כזה חל מעבר הדרגתי. Pycnoclines המנהלת באוקיינוס הם עונתיים, בשל החימום של המים העיליים בקיץ או מים מתוקים תשומות, או קבוע.