משוער חוק של פיזור של גלים אלקטרומגנטיים על ידי מולקולות וחלקיקים קטנים לעומת אורך הגל של התאורה באורכי גל שעבורו הקליטה הוא מספיק קטן. על פי חוק זה, נגזר לראשונה בשנת 1871 מאת לורד ריילי באמצעות ארגומנטים מימדי פשוט, פיזור לכל הכיוונים על-ידי אובייקט הוא ביחס הפוך ל הכוח הרביעי של אורך הגל של ההארה. פיזור של אור השמש על ידי מולקולות האוויר אינו מציית לחוק הזה בדיוק, למרות זאת הוא הערכה טובה. חוק פיזור של ריילי גם מנבא כי פיזור על ידי חלקיק הוא יחסי הריבוע של הנפח שלה. התיאוריה השווה מ. י.